乳鐵蛋白是一種可以吸附鐵的醣蛋白，廣泛存在於乳汁、唾液、眼淚及分泌物中。由689個胺基酸構成，分子大小約為80kDa ，具有兩個結合區，可以與動物體內的游離鐵離子結合，協助鐵離子的運送與調控。
母乳中的乳鐵蛋白是新生兒最天然的保護屏障，保護嬰兒抵禦外來細菌等病原的侵害。因此已被廣泛應用於嬰幼兒成長配方多達30年之久。
然而，如今已有許多研究發現，乳鐵蛋白對於人體之功能，已不僅僅限至於嬰幼兒。乳鐵蛋白因其結構關係，所具有的生理功能已被證實可進行免疫調節、抗腫瘤、抗病毒、抗菌、抗發炎、改善低鐵血症及促進鐵質吸收等功能，可運用在各類型功效性保健品中作為搭配。
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本文作者：Luna Chu
參考來源：Farnaud, S., Evans, R. W. (2003). Lactoferrin—a multifunctional protein with antimicrobial properties. Molecular Immunology. 40 (2003), 395–405.
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